Age of Steam

Höyryn aika

Rautateihin liittyvät pelit tuntuvat useimmiten ajoittuvan rautateiden alkuaikoihin, kun höyryveturit kulkivat vasta rakennetuilla kiskoilla. Mikä ettei - rautateiden alkuaikoihin liittyy tiettyä romantiikkaa ja pioneerihenkeä. Age of Steam on valinnut kohteekseen sen ilmeisimmän: kartta kattaa Pohjois-Amerikkaa suurten järvien ympäriltä.

Haasteita riittää

Age of Steam on vaikea peli. Ongelma on raha, tai sen puute. Pelaajilla ei ole yhtään omaa rahaa, vaan koko rautatieimperiumi on rahoitettava muiden rahoilla. Onneksi innokkaita sijoittajia riittää. Kun omaisuus saadaan osakkeista, yrityksen johtaja on vastuussa osakkeenomistajille. Sama pätee Age of Steamissa, jossa osakkaat haluavat osinkonsa, teki firma voittoa tai ei.

Siinä missä helpommissa talouspeleissä tavoitteena on alusta pitäen voiton maksimointi, Age of Steamissa pelaajien ensimmäinen tavoite on päästä voitolle. Raha on tiukassa, mutta kun reittejä saa perustettua, ne tuottavat tuloa tasaisesti joka vuoro.

Pelin kulku

Kierrokset alkavat huutokaupalla, jossa määritellään pelijärjestys. Vaihe on jännittävä ja usein kriittinen. Vuorojärjestys ratkaisee paljon pelissä, jossa kuljetettavaa tavaraa on hyvin vähän ja ensimmäiset rakentajat vievät parhaat reitit itselleen.

Samassa järjestyksessä valitaan myös pelaajien roolit tai toiminnot. Ominaisuus muistuttaa hieman Puerto Ricoa, tosin Age of Steamissa roolit hyödyttävät vain valitsijaansa.

Radanrakennus

Pelaajat rakentavat rataa latomalla kartalle heksalaattoja, joissa on erilaista radanmutkaa. Rakentaminen on hauskaa ja käy nopeasti, sillä rakentaa saa vain vähän kerrallaan. Kartalla on kaupunkeja, joiden välille yhteyksiä luodaan ja kyliä, joissa voi tehdä välipysähdyksiä. Pysähdykset ovat tarpeen, sillä reitin arvo ei riipu radan pituudesta, vaan pysäkkien määrästä.

Kylillä on toinenkin funktio. Käyttämällä urbanisaatiotoimintoa pelaajat voivat muuttaa kyliä kaupungeiksi. Tämä optio lisää pelaajien mahdollisuuksia merkittävästi ja lisää kartan kestävyyttä: jokainen peli on hieman erilainen, kun eri kylät muuttuvat kaupungeiksi.

Tavara kulkee

Yhteyksiä luodaan kuljettamalla kuutioita kaupungeista toiseen. Kuutiot ja kaupungit on värikoodattu ja kuutiot kuskataan saman väriseen kaupunkiin. Yksinkertaista, mutta haastavaa, sillä etäisyydet voivat olla sekä hankalan pitkiä että kiusallisen lyhyitä.

Pitkät yhteydet tuottavat rahaa, mutta alussa ei ole varaa kuljettaa pitkiä yhteyksiä - ne kun vaativat voimakkaat veturit, ja veturien kehittäminen taas vaatii kuljetusmahdollisuuksien hukkaamista tai veturitoiminnon valitsemista. Suosittua veturitoimintoa taas ei saa, ellei sijoita huutokauppaan rahaa. Sittenkin kun sen saa, uusi tekniikka kasvattaa jokavuoroisia kuluja.

Tulot karttuvat

Tavaraa saa periaatteessa siirtää kenen reittejä pitkin haluaa, mutta tulot määräytyvät sen mukaan, kenen reittejä käytetään. Yksi yhteys pelaajan rataa pitkin tietää yhtä yksikköä tuloja tälle pelaajalle. Yleensä pysytelläänkin visusti omilla radoillaan, mutta toisinaan kannattaa pyöräyttää kuutio toisen pelaajan rataa pitkin, jos se tarkoittaa saman kuution kulkemista neljän oman radan kautta.

Joka vuoro pelaajilta vaaditaan osingot ja tekniikkakulut. Osingot ovat jatkuva riesa, sillä vaikka rahaa olisikin, osakkeita ei voi lunastaa takaisin Kun tulotaso nousee tarpeeksi, alkaa verottajakin kiinnostua. Jos pelaajan tulot ylittävät kymmenen yksikköä kierroksessa, alkaa verotus. Pelaajan tuloja leikataan rahankeruun jälkeen hiukan, niin että tulot hiipuvat hiljalleen, ellei niitä tule joka vuoro lisää.

Vaativa peli vaativille pelaajille

Age of Steam on haastava peli, mutta konkurssin välttäminen ei ole itse asiassa erityisen vaikeaa. Se vaatii hieman matematiikkaa joka kierros, siinä kaikki. Paljonko on rahaa, paljonko rahaa on tulossa, paljonko rahaa on menossa. Jos tili näyttää olevan miinuksella, on kerättävä rahaa osakkeilla, jos taas ollaan tarpeeksi plussalla, voidaan omistuskanta pitää nykyisellään.

Aloittelijoille peli on haastava, eikä voittoja kannata juuri odottaa, mutta en pidä Age of Steamin oppimiskynnystä mitenkään mahdottomana. Ensimmäisestäkin pelistä voi jo nauttia ja tietty valaistuminen tapahtuu useimmiten ensimmäisen pelin lopulla.

Omilla listoillani Age of Steam on ehdottomasti parhaiden pelien joukossa. Suosittelen sitä ehdottomasti jokaiselle vakavista ja haastavista peleistä kiinnostuneille pelaajille. Pelissä on paljon haasteita: kartan potentiaalien ja kriittisten kohtien ymmärtäminen, taloudenhallinta, huutokaupan käyminen. Oppimista riittää, eikä peli sittenkään tunnu työnteolta vaan on hauskaa - omalla tuskallisella tavallaan.

Lisäosat

Koska kartta vaihtuvuudestaan huolimatta käy ennenpitkää liian tutuksi, Age of Steamiin on väsätty jo useita lisäosia. Lisäosia on moneen lähtöön: parhaita ovat Warfrogin julkaisemat. Winsome Games julkaisee mikropainoksia, joista osa on tähän mennessä nähty myöhemmin Warfrogin julkaisemina peruspelin kanssa samantasoisina laitoksina. Lisäksi on erilaisia ilmaisia ja maksullisia harrastajalaajennoksia. Bézier Gamesin kartat ovat tutustumisen arvoisia.

Tässä lista virallisista Warfrog-laajennoksista:

1. Etelä-Englanti ja Irlanti. Isommille pelaajamäärille tarkoitettu Etelä-Englanti on vielä testaamatta, mutta herkullisen haastava Irlanti on Age of Steamia parhaimmillaan ja hyvä kartta kolmelle tai neljälle pelaajalle.
2. Länsi-USA ja Saksa. Läntisen USA:n kartalla on erikoisuuksia, kuten se, että ennen kuin manner on ylitetty, pelaajien on rakennettava kaikki ratansa yhdeksi verkostoksi. Saksan kartalla on todella kalliita ulkomaanyhteyksiä, mutta Engineer antaa tehdä niitä puoleen hintaan. Haastava, mutta mielenkiintoinen kartta.
3. Skandinavia ja Korea. Ei Suomea, valitettavasti. Skandinavia on tiivis kartta, jossa tavaraa voi kuljettaa myös laivareiteillä Itämeren poikki. Vuoristoisessa Koreassa kaupunkien väri riippuu niissä olevista kuutioista, mikä sekoittaa peliä jännittävällä tavalla. Kaoottiselta vaikuttava Korea on vielä testaamatta, Skandinavia on miellyttävä kartta.
4. Ranska ja Italia. Ranska on aloittelijaystävällinen kartta, jolla ei voi mennä konkurssiin. Italiassa lainoja saa ja pitää ottaa paljon, kartta on ahdas ja mafiakuutioilla voi syödä toisten tuloja. Nämäkin ovat vielä kokeilematta.

Faktalaatikko

Selitys eri kenttien merkityksistä

Tahti: Rauhallinen. Useammalla pelaajalla odotteluaikaa kertyy väistämättä.	Mutkikkuus: Melko korkea. Sääntöjen opiskelemiseen pitää panostaa aikaa ja vaivaa, mutta niiden opettaminen muille ja oppiminen hyvästä selityksestä on jo paljon helpompaa.
Onnen vaikutus: Melko matala. Noppia heitellään uusien tavaroiden tuotannossa, mutta niiden merkitys on vähäinen. Muuten enemmän vaikuttaa muiden pelaajien tekemisten tuoma epävamruus.	Jännitys: Korkea. Age of Steam on haastava, mukaansatempaava peli, joka pitää otteessaan loppuun asti.
Ilkeys: Melko korkea. Pelissä on tilaa rumille tempuille, joiden käyttäminen on lähestulkoon edellytys menestykselle edistyneempien pelaajien kesken.	Vuorovaikutus: Korkea. Varsinkin parhaimmilla kartoilla kilpailu pelaajien kesken reiteistä ja kuutioista on herkullisen veristä. Huutokauppa vuorojärjestyksestä ja toimintojen valinnasta on usein tiukka.
Ulkonäkö: Hyvä. Karu, mutta käytännöllinen. Kartat ja laatat ovat laadukkaita, muu materiaali vähemmän.	Teema: Hyvä, joskin kulunut. Pelissä on muutama temaattinen outous (paras reitti on kaikista mutkikkain), mutta kokonaisuus toimii.
Pelaajille: Hyvä. Todella suosittu ja pidetty, eikä suotta.	Ei-pelaajille: Huono valinta, turhan vaikea ja monimutkainen satunnaisempaan pelailuun. Kevyempi versio Railroad Tycoon on parempi valinta.
Kaksinpelattavuus: Peruskartalla toimii heikosti, varta vasten kaksinpeliä varten tehdyllä pienemmällä kartalla voi olla jo parempi.	Uudelleenpelattavuus: Hyvä. Kartassa riittää vaihtelua ja kun ei enää riitä, lisäkartat tuovat uusia tuulia.
Kieliriippuvuus: Pelin komponentit ovat sääntöjä ja pelkästään temaattisia osia lukuunottamatta kielivapaat.
Arvostelu perustuu useisiin peleihin.
Hyvä 3-5 pelaajalla. Parhaimmillaan 3-5 pelaajalla.

Linkit

Bruno Faiduttin arvostelu
Greg Aleknevicusin arvostelu The Games Journalissa
Brian Banklerin arvostelu
Greg Schloesserin arvostelu BoardGameGeekissä
Tom Vaselin arvostelu BoardGameGeekissä
BoardGameGeek

Takaisin hakemistoon.

Sivujen tekstit © 2008 Mikko Saari. Kaupallinen käyttö ilman lupaa kielletty.
Palautetta otetaan vastaan osoitteessa palaute (at) lautapelaaja.net.
Sivua päivitetty viimeksi 2008-04-28.